Lettre d’infos numéro 3

Chers amis(es) de Terres Rouges,

En cette fin d’année, nous vous adressons nos souhaits les plus enthousiastes de santé, de solidarité et de réussite pour 2026. Pour Terres Rouges, l’année écoulée a été bien remplie en actions et en avancées à Cotonou, Kinshasa et Bruxelles.

Cette effervescence, nous voulons la partager avec vous qui nous suivez depuis longtemps. Votre présence à nos côtés est un soutien et un encouragement précieux. Elle nous donne l’énergie, elle stimule notre créativité et nous redonne du sens lorsque nous traversons des moments plus difficiles.

Notre 3 ème lettre d’informations de l’année vous parvient entre Noël et Nouvel-An, un moment propice pour revenir sur les beaux moments de 2025 et annoncer la couleur pour l’année qui vient. Bonne lecture !

A Cotonou, nos cinq équipes ont poursuivi tout au long de l’année leur accompagnement d’un bon millier d’enfants et jeunes, que ce soit dans nos structures d’accueil ou directement dans la rue.

Comme les années précédentes, une quizaine de stagiaires et volontaires belges et béninois ont participé tout au long de l’année à la vie de nos équipes. Leur présence, leurs questions, leurs idées sont stimulantes pour nos équipes et participent au maintien d’une vitalité intellectuelle dans le travail quotidien.

En début d’année, un groupe de formateurs bruxellois, amis de longue date de notre association, est venu pour la seconde fois durant toute une semaine pour un programme de formation en santé mentale qui a profité à une vingtaine de nos travailleurs. Vous lirez avec intérêt dans les lignes ci-dessous comment se sont déroulées les commémorations de nos quinze ans d’activités au Bénin.

A Kinshasa, nous venons de terminer la 4 ème session du « Trajet d’apprentissage », un programme de formation financé par la Fondation Roi Baudouin à Terres Rouges pour le renforcement en travail psychosocial d’une dizaine de structures kinoises de protection des enfants en situation de rue, en partenariat avec Louvain Coopération, Emporwering ToMorrow’s generation, et Dynamo International.

Depuis plusieurs mois, nous avons également préparé avec enthousiasme un nouveau projet qui nous est confié par Enabel. Il sera implanté loin de Cotonou, à Parakou et N’Dali au centre du Bénin. Outre la reconnaissance qu’il comporte de la part d’Enabel, ce projet nous engage dans une transformation institutionnelle et structurelle importante pour l’avenir de l’association. Nouveaux engagements de travailleurs, équipe décentralisée, importante priorité sur la dimension préventive du travail, prévalence des communautés musulmanes dans le public cible. Vous l’aurez sans doute constaté au fil de l’année, Terres Rouges veille aujourd’hui à mieux soigner sa communication via les réseaux sociaux, la lettre d’infos, les documentaires vidéo réalisés sur l’association. Nous espérons que cet effort vous permet de mieux nous suivre.

Que cette nouvelle année soit porteuse d’espoir, d’innovations et de projets partagés au service de nos valeurs communes.

Eric Messens

Humanisation de la rue : réflexions et initiatives de Terres Rouges Bénin

Humanisation de la rue. Le concept est en développement au sein de Terres Rouges depuis près de deux ans. L’idée d’humaniser la rue est née des réflexions et de l’expérience de terrain, principalement des intervenants de notre équipe de sillonnage (maraude). Au contact quotidien des populations vivant dans la rue, surtout les enfants et jeunes en situation d’errance, ils ont constaté que la rue n’est pas seulement un espace de transit ou de marginalisation, mais qu’elle peut aussi être un choix, la rue devenant alors un lieu d’interactions sociales, de débrouilles et d’appartenances. Humaniser la rue pour nos travailleurs sociaux, c’est reconnaître que cet espace dit d’exclusion peut aussi être un lieu de vie pour des personnes, des familles, des enfants et des jeunes. De façon transitoire ou durable, la rue se révèle étonnement comme une solution préférable aux autres formes d’habitat, pour un temps ou parfois de façon durable. Le concept d’humanisation de la rue repose sur deux principes fondamentaux, à savoir la restauration de la dignité humaine et la justice sociale. Autour de ces deux principes s’articulent un ensemble de pratiques d’accompagnement visant à rendre plus humaine la rue : la démystification de la vie en contexte de rue, la défense et l’accès aux droits élémentaires, la capacitation, la décriminalisation de la pauvreté, la dépénalisation de l’errance adolescentaire, la restauration de la dignité, la reconnaissance des savoirs et des ressources de ceux qui choisissent les manières d’habiter précaires. Humaniser la rue, c’est donc changer de regard et s’empêcher de voir les habitants de la rue exclusivement comme des victimes.

Terres Rouges a fêté ses 15 ans d’activités au Bénin

Les festivités dédiées aux 15 ans d’activités de Terres Rouges Bénin se sont déroulées en octobre dernier à Cotonou. Une première journée de colloque a été organisée le jeudi 23 octobre à l’Institut Français de Cotonou, elle a rassemblé des invités (partenaires, ambassades et amis) ainsi que de précieux panélistes (professeurs d’universités, représentants de structures étatiques et professionnels du travail social) autour de thèmes pertinents tels que : « L’évolution des familles béninoises et africaines, facteur structurel du phénomène des enfants et jeunes en situation de rue » ou encore « La rue est-elle un milieu de vie ? Humanisons là ». Ce furent des moments de partages et d’échanges très riches. L’importance du colloque a été révélée par la qualité des interventions et l’impact qu’il a eu sur la renommée de Terres Rouges en matière de protection de l’enfance.

Puis s’en est suivie une deuxième journée de fête le vendredi 24 octobre dans les locaux de Terres Rouges. Cette journée a connu la présence de plus d’une centaine de nos bénéficiaires, tous ceux que nous accueillons en institution, mais aussi ceux que nous accompagnons dans la rue, ainsi que tout le personnel de Terres Rouges. Jeux, danses, sketchs, chants, déclamations sont les différentes animations qui ont égayé et embelli cette journée avant de couper le gâteau et de souffler les bougies.

Portrait

Qui est Antoinette NOBIME ?

Tata Antoinette comme l’appelle les enfants, travailleuse dévouée, est notre cuisinière au Centre résidentiel depuis sa création en 2013. Elle s’est toujours distinguée dans son travail en proposant une cuisine saine et équilibrée pour les jeunes enfants et le personnel. Durant toutes ces années, elle a été plus qu’une cuisinière. Affectueusement appelée Maman par les enfants, elle est aussi celle qui les accueille tous les jours avec leurs difficultés, qui les écoute, qui fait des gardes auprès d’eux et les guide dans la préparation des repas et les travaux ménagers.

Engagée depuis plus de douze ans dans la cause que défend Terres Rouges, elle a toujours travaillé en équipe avec ses collègues pour le bien-être des enfants. Elle témoigne : « J’aime mon travail et j’aime accompagner les enfants dans leur processus de réintégration en famille. Chaque enfant est différent et constitue un défi tout autant que ceux que j’ai la maison ».

Projet P@SRIS : Terres Rouges en action dans le Nord du Bénin avec ENABEL

Avec le financement du partenaire ENABEL sur le programme P@SRIS II, Terres Rouges a commencé ce mois de décembre la mise en œuvre dans les villes de Parakou et de N’Dali d’un nouveau projet.

Prévu pour une période de deux ans dans un premier temps, l’objectif est de construire des bonnes pratiques et de déconstruire des normes sociales et culturelles néfastes au sein de la population avec une promotion de l’égalité de genre et en particulier l’accompagnement des parents à l’éducation à la santé sexuelle et reproductive des adolescentes et jeunes filles. Les activités prévues sur le projet consisteront à agir sur les acteurs de changement, à savoir les Guichets Uniques de Protection Sociale, les parents, les leaders communautaires, religieux et traditionnels, les directeurs de collègues d’enseignement secondaire ainsi que les différentes autorités des Maries et des Préfectures concernées.

La méthode d’intervention favorisera un dialogue autour de l’éducation en santé sexuelle et reproductive dans les familles et dans les communautés, contribuant ainsi à éliminer les obstacles liés à l’Education à la Santé Sexuelle (ESS) ainsi que toutes les formes de violences basées sur le genre. Au-delà de ces interventions communautaires, il est prévu également un volet d’activités d’accompagnement sur le plan psychosocial des parents ainsi que des jeunes en appui au dialogue parent-enfant.

Ces associations belges qui nous soutiennent et partagent notre aventure

Depuis plusieurs années, Terres Rouges est accompagnée et soutenue par plusieurs associations belges. En cette fin d’année, c’est l’occasion d’en dire un mot.

Il y a tout d’abord « L’Enfant des Etoiles » qui nous a accordé deux coups de cœur financiers pour soutenir la formation professionnelle des filles et garçons de nos Dortoirs de nuit et a participé à la construction d’un des puits dans la commune de So-Ava proche de Cotonou où nous intervenons avec une équipe de prévention.

C’est l’occasion de rappeler que la construction de ce puits a également été rendue possible avec le cofinancement de l’association « Pêcheur de Lune », une autre association amie qui a dans ses objectifs l’aide aux enfants en institution.

Nous voulons citer aussi « Les Sentiers de la Colline », un projet belge d’aide à la jeunesse qui, depuis deux ans, accompagne notre aventure au Bénin en réalisant des séjours de rencontre entre des jeunes belges et des jeunes béninois accueillis par Terres Rouges à Cotonou. L’association a également financé la construction d’un puits pour le centre de santé d’une commune de So-Ava où travaille Terres Rouges. En début d’année, Sentier de la Colline a accueilli pour un stage professionnel notre collègue Juliette da Silva, responsable du Centre résidentiel.

Ces accueils de nos travailleurs du Bénin sont des moments précieux car ils contribuent à la formation continuée de nos cadres. Ils sont financés en Belgique pour des périodes de deux à trois mois par l’ARES (Académie de Recherche et d’Enseignement Supérieur) grâce à la mobilisation de Pascal Laviolette, professeur à l’ISFSC à Bruxelles. Juliette da Silva a eu l’occasion de faire un second stage à « La Tramontane » qui est un autre projet d’aide à la jeunesse à Bruxelles. A la même période, notre collègue Irénée Tchaou a profité de ce programme pour faire un stage auprès de l’association « Infirmiers de rue », partenaire de longue date de Terres Rouges et un second stage au sein de l’équipe de rue du projet « Vie Précaire » de la commune d’Anderlecht.

L’ARES a déjà autorisé deux prochains stages professionnels pour nos collègues Adeline Touessi et Michel Houansou, respectivement responsables de nos Dortoirs de Nuit, filles et garçons. Ils seront en Belgique pendant trois mois, d’avril à juin 2026.

Terres Rouges en chiffres

Après 15 ans d’activités à Cotonou, voici quelques chiffres qui disent Terres Rouges au quotidien :

Save the date - 3ème Randonnée Vélo au bénéfice de Terres Rouges

Le dimanche 10 mai 2026 prochain Terres Rouges vous invite à une sympathique randonnée vélo placée sous le signe de la solidarité.

Rendez-vous à 09h30 au départ de la boulangerie PAPAVER, Overijsesteeweg 1, à HOEILAART.

Les participants parcourront des circuits accessibles de cinq ou quinze kilomètres au cœur de la Forêt de Soignes jusqu’à 12h00.

Cette activité est familiale et ouverte à toutes et tous. La randonnée se clôturera autour d’un temps de détente en présence de Eric Messens, président de Terres Rouges Bénin, avec la possibilité de prendre un lunch sur place.

En participant, vous soutenez également les actions en faveur des enfants et jeunes en situation de rue accueillis et accompagnés par Terres Rouges au Bénin.

Inscription :

• Auprès de Yvan Verstraeten - zencottagesprl@gmail.com

• Auprès de Didier Verstraeten - verstraeten.dh@gmail.com

Parking voiture dans les parkings du village d’Hoeillaart.

Frais de participation sur place, libres.

Contact :

• Yvan Verstraeten, 0477.28.95.10

• Didier Verstraeten, 0475.72.97.97